Mantenimiento

Origen

Todas las especies de Correlophus y Rhacodactylus son nativas de la isla de Nueva Caledonia, ubicada al este de Australia. Originalmente se pensaba que los geckos crestados (Correlophus ciliatus) estaban extintos hasta que se avistaron y capturaron algunos especímenes después de una tormenta tropical en 1994.

Los geckos de Nueva Caledonia han demostrado ser unas de las especies de lagartos con más variación cromática en el mundo de los reptiles. La inmensa variedad de formas y la facilidad de cuidado han hecho que estos animales se conviertan en una de las mejores mascotas exóticas que se pueden mantener en cautividad.

Alojamiento

 Los geckos de Nueva Caledonia son lagartos semiarbóreos que pasan la mayor parte de su vida en las copas de los árboles bajos. Es por ello que estos geckos necesitan una gran cantidad de ramas y plantas para trepar. Se pueden mantener en montajes sencillos (sustrato de papel absorbente, tubos de PVC, cartones de huevos, etc.) o en un terrario bioactivo más elaborado (sustrato de turba con microfauna, cortezas de corcho, plantas vivas, etc.).

Las crías de hasta seis meses se pueden mantener en un tupper del tamaño de una caja de zapatos (unos 3-4 litros) o en terrarios 20x20x30cm. No es recomendable alojarlos en terrarios de gran tamaño porque suelen tener problemas para encontrar la comida y a nosotros nos resultará más complicado tenerlos controlados.

Generalmente, después de que un gecko alcanza los 10-15 gramos, le irá mejor en un recinto de 30x30x50cm (unos 50 litros). Los adultos de tamaño promedio (40-50 gr) se pueden mantener en terrarios de 40x40x50cm. No obstante, hay geckos que por su genética alcanzan un mayor tamaño (60-80 gr) y deben alojarse en un terrario de al menos 40x40x60cm o 50x50x60cm. Dado que se trata de criaturas arbóreas, hay que darle mayor importancia a la altura del terrario que a la longitud.

Se puede alojar una pareja en un terrario 50x50x60cm o mayor tamaño si se añaden hembras al grupo. No se debe mantener más de 1 macho por grupo.

Temperatura e iluminación

Estos geckos necesitan temperaturas diurnas de 23-24ºC (con una zona a 27ºC) y nocturnas de 20-21ºC. Importante para los biorritmos del animal hacerle subidas diurnas y bajadas nocturnas de temperatura. Durante el día por lo general con un foco LED en la parte superior del terrario será suficiente para darle una zona ligeramente más cálida y por las noches sería suficiente con apagar ese foco. Si la temperatura ambiente de tu casa baja de los 18ºC por la noche sería recomendable añadir una fuente suave de calor como una bombilla cerámica o un cable térmico para evitar una bajada excesiva de la temperatura que pueda ser perjudicial para nuestro gecko.

No precisan de luz UVB siempre que se les suplemente con vitamina D3, pero nuestra experiencia nos dice que son animales que disfrutan de asolearse bajo una pantalla de bajo índice de radiación (6%). El UVB es la manera natural que tienen los animales de hacer un buen metabolismo del calcio, así como muchos beneficios asociados al comportamiento natural. Nosotros recomendamos siempre añadir pantallas de UVB en nuestros terrarios, aunque estrictamente hablando podrían no necesitarlas.

Humedad

Estos geckos requieren una humedad moderada del 60% al 85%. Esto se puede lograr y mantener fácilmente con una o dos sesiones de pulverización cada día y un recipiente con agua dentro del terrario. Un sistema de lluvia automático facilitará la tarea de mantener buenos niveles de humedad.

Hay que tener en cuenta que la cantidad de tiempo y la cantidad de veces al día que rocíes dependerá del tipo de recinto en el que se mantengan los geckos. Si tu montaje es naturalizado, densamente plantado con una generosa capa de sustrato, la humedad ambiente prácticamente se mantendrá sola gracias a la traspiración de las plantas. Si por el contrario tienes un terrario más práctico, con papel absorbente como sustrato y algunas ramas y plantas artificiales, la humedad tenderá a ser más baja por lo que habrá que regar con mayor frecuencia.

Otra variable a tener en cuenta es el lugar donde vives. Si eres de zona costera y el ambiente es generalmente húmedo tendrás que pulverizar menos veces que si vives en zonas de interior más secas.  Recuerda, estos no son anfibios, por lo que el recinto debe estar húmedo pero no encharcado.

Alimentación

La mejor manera para alimentar estos geckos de Nueva Caledonia y mantenerlos sanos sería compaginar una dieta basada en preparados en polvo e insectos vivos.

Existen en el mercado muchos productos diseñados exclusivamente para alimentación de geckos. Preparados a base de fruta, vitaminas y en muchos casos harinas de insectos. Marcas como Gecko Nutrition, Rhacofood diets, Repashy superfoods, Pangea,… son fáciles de conseguir en comercios especializados en exóticos.

En Kanaky Reptiles alimentamos a nuestros recién nacidos y juveniles 2 veces a la semana con papilla y 2 veces con alimento vivo (siendo un día mixto de papilla e insectos vivos) y a los adultos 2 veces papilla y 1 alimento vivo. A los animales más jóvenes se les puede ofrecer comida con mayor frecuencia siempre que la acepten, pero no es recomendable hacer esto con adultos porque puede llegar a dar problemas de obesidad.

Los Mniarogekko chahoua suelen tener mayor apetito por el alimento vivo que el resto de geckos, y para su desarrollo les vendrá bien un mayor aporte proteico. Si se le pueden dar más veces a la semana insectos vivos, mucho mejor.

Si no quieres tener que alimentar con insectos vivos en el terrario, puedes triturar los insectos congelados previamente y añadirlos a la papilla para darle ese aporte extra de proteína. Animales alimentados regularmente con insectos crecerán más rápido y de manera más saludable que los que solo hayan comido papillas preparadas. Hay que evitar hacer papillas de fruta caseras ya que casi con total seguridad serán deficitarias de muchas de las vitaminas y nutrientes necesarios para la buena vida de estos animales.

Insectos como los grillos o las cucarachas son los que más fácil se pueden conseguir y unos de los mejores nutricionalmente hablando. No recomendamos el uso continuado de larvas como el tenebrio o la zophoba. Los insectos ofrecidos no deben ser más grandes que el ancho de la cabeza del gecko para evitar atragantamientos. Ante la duda, mejor ofrecer un insecto de menor tamaño y que se coma varios.

Con cada alimentación de insecto vivo es imprescindible espolvorear con suplementos con calcio y vitamina D3.

Aunque no es crucial, a estos geckos os recomendamos proporcionar un recipiente con agua. Por lo general, los geckos crestados beben agua lamiendo las gotas que se quedan en las paredes del terrario, en las hojas o en otros elementos de decoración. No obstante, estos animales pueden hidratarse también por la cloaca. Es por ello que es frecuente encontrar cacas en el agua. Los animales se meten en el recipiente y el agua les estimula la expulsión de heces. Si se coloca recipiente con agua es imprescindible cambiarlo siempre que se vean desechos en ella, de lo contrario puede llegar a ser un caldo de cultivo de numerosas bacterias que podrían generar una infección en el gecko.

Si no se va a ser responsable con este tema, mejor no poner cuenco con agua.

Decoración y sustratos

Hay muchas opciones de decoración para los terrarios, desde el más sencillo con papel absorbente y alguna rama hasta los montajes bioactivos más complejos.

Para animales pequeños recomendamos mantenerlos inicialmente en papel absorbente para tenerlos en un sitio más limpio, con menos riesgo de infecciones y donde podamos controlarlo mejor. Eso no quiere decir que no sea posible tenerlos en ambientes más naturalizados, pero para criadores con poca experiencia lo ideal sería buscar menos complicaciones.

Para animales de mayor tamaño recomendamos decoraciones más elaboradas para dar enriquecimiento ambiental y mantener a los animales activos mentalmente, lo que les hará llevar una vida plena.

Personalmente preferimos los decorados que puedan desmontarse con facilidad, sin estar pegados al fondo, ya que son animales que ensucian con relativa rapidez los terrarios y poder acceder para limpiar es muy importante. Los elementos de decoración deben estar correctamente asentados en el terrario para evitar caídas cuando el gecko vaya saltando de un sitio a otro, así como las plantas que se pongan tienen que ser bien duras como el Pothos, Cheflera, Sanseviera, Croton, Monstera,… plantas que aguantarán la alta actividad de los geckos por la noche.

Como sustrato, mezclas de fibra de coco, chips de coco y turba rubia funcionan muy bien para los terrarios bioactivos.

Convivencia

Cohabitar, como se le suele llamar, es mantener más de un gecko en el mismo terrario. Probablemente hayas escuchado mucha información errónea sobre esto que dicen que nunca debes hacer esto y que tus geckos morirán, pero esto simplemente no es cierto. La convivencia se puede realizar fácilmente y sin problemas, pero aun así debe hacerse con precaución. Dos machos nunca deben estar juntos ya que lo más probable es que peleen hasta la muerte. Las hembras adultas de aproximadamente el mismo tamaño pueden mantenerse juntas sin apenas problemas salvo en el caso de M. chahoua que recomendamos mantenerlos siempre en parejas. Sin embargo, es importante vigilar a los geckos para asegurarse de que no se produzca acoso. Algunas formas de evitar que esto suceda es proporcionar un recinto lo suficientemente grande para la cantidad de hembras que desea mantener juntas. También es importante proporcionar suficiente cobertura y lugares para esconderse cuando se tienen varios animales dentro del mismo terrario. Proporcionar la cantidad adecuada de comida y agua también es fundamental para los geckos cuando viven juntos. Si es tu primera vez teniendo geckos, mejor evita tenerlos juntos, ahorrarás problemas.